Nella riunione di questa settimana ci siamo concentrati sulla vita a cui Gesù chiama i suoi discepoli. Crediamo che sia importante non solo capire da che cosa Gesù ci ha chiamati – la nostra vita precedente – e da che cosa Gesù ci ha salvati – l’ira e la punizione di Dio come risultato del nostro peccato – ma è altrettanto importante capire chi siamo chiamati a essere, che cosa siamo chiamati a fare. Come seguaci di Cristo, chi vuole che ognuno di noi sia? Non sta solo cercando di creare persone buone, ma persone che sono molto di più.

Per suggerire almeno una parte della risposta a questa domanda, leggiamo Matteo 10:1-33. Clicca sul video qui sopra per guardare e ascoltare questa Scrittura, oppure puoi leggerla qui sotto:

Leggi la storia – Matteo 10:1-33

Gesù chiamò i suoi dodici discepoli e diede loro il potere di scacciare gli spiriti maligni, di guarire tutte le malattie e tutte le sofferenze. I nomi dei dodici apostoli sono questi: innanzi tutto Simone, detto Pietro, e suo fratello Andrea; Giacomo e Giovanni, figli di Zebedèo; Filippo e Bartolomeo; Tommaso e Matteo, l’agente delle tasse; Giacomo figlio di Alfeo e Taddeo; Simone, che era del partito degli zeloti, e Giuda l’ Iscariota, che poi fu il traditore di Gesù.

Gesù mandò questi Dodici in missione dopo aver dato queste istruzioni:

«Non andate fra gente straniera e non entrate nelle città della Samaria. Andate invece fra la gente smarrita del popolo d’Israele. Lungo il cammino, annunziate che il regno di Dio è vicino. Guarite i malati, risuscitate i morti, sanate i lebbrosi, scacciate i demòni. Come avete ricevuto gratuitamente, così date gratuitamente. Non procuratevi monete d’oro o d’argento o di rame da portare con voi. Non prendete borse per il viaggio, né un vestito di ricambio, né sandali, né bastone. Perché l’operaio ha diritto di ricevere quel che gli è necessario.

«Quando arrivate in una città o in un villaggio, informatevi se c’è qualcuno adatto a ospitarvi e restate da lui fino a quando partirete da quel luogo. Entrando in una casa dite: La pace sia con voi! Se quelli che vi abitano vi accolgono bene la pace che avete augurato venga su di loro; se invece non vi accolgono bene, il vostro augurio di pace rimanga senza effetto. Se qualcuno non vi accoglie e non ascolta le vostre parole, uscite da quella casa o da quella città e scuotete via la polvere dai vostri piedi. Io vi assicuro che nel giorno del giudizio gli abitanti di Sòdoma e Gomorra saranno trattati meno severamente degli abitanti di quelle città».

«Ascoltate: io vi mando come pecore in mezzo ai lupi. Perciò siate prudenti come serpenti e semplici come colombe. State in guardia, perché vi porteranno nei tribunali e nelle sinagoghe e vi tortureranno. Sarete trascinati davanti a governatori e re per causa mia, e sarete miei testimoni di fronte a loro e di fronte ai pagani. Ma quando sarete arrestati, non preoccupatevi di quel che dovrete dire e di come dirlo. In quel momento Dio ve lo suggerirà. Non sarete voi a parlare, ma sarà lo Spirito del Padre vostro che parlerà in voi.

«Allora ci sarà chi tradirà un fratello per farlo morire; i padri faranno lo stesso, verso i loro figli; i figli si ribelleranno contro i genitori e li faranno morire. E voi sarete odiati da tutti per causa mia. Ma Dio salverà chi avrà resistito sino alla fine.

«Quando vi perseguiteranno in una città, fuggite in un’altra. Vi assicuro che il Figlio dell’uomo verrà prima che siate passati in tutte le città d’Israele.

«Nessun discepolo è più grande del suo maestro e nessun servo è più grande del suo padrone. È sufficiente che un discepolo diventi come il suo maestro e un servitore diventi come il suo padrone. Se hanno chiamato Demonio il capofamiglia, useranno nomi anche peggiori per quelli della sua casa».

«Dunque, non abbiate paura degli uomini. Tutto ciò che è nascosto sarà messo in luce, tutto ciò che è segreto sarà conosciuto. Quel che io vi dico nel buio, voi ripetetelo alla luce del giorno; quel che ascoltate sottovoce, gridatelo dalle terrazze.

«Non abbiate paura di quelli che uccidono il corpo, ma non possono uccidere l’anima. Temete piuttosto Dio che può mandare in rovina sia il corpo sia l’anima, all’inferno.

«Due passeri non si vendono forse per un soldo? Eppure nessun passero cade a terra se Dio, vostro Padre, non vuole. Quanto a voi, Dio conosce anche il numero dei vostri capelli. Perciò non abbiate paura: voi valete più di molti passeri!».

«Tutti quelli che dichiareranno pubblicamente di essere miei discepoli, anch’io dichiarerò che sono miei, davanti al Padre mio che è in cielo. Ma quelli che pubblicamente diranno di non essere miei discepoli, anch’io dirò che non sono miei, davanti al Padre mio che è in cielo.

Lo scopo

Cominciamo con una domanda: Che cosa sta facendo Gesù qui? Perché invia i suoi discepoli invece di continuare a viaggiare come aveva sempre fatto? Perché questo cambiamento di strategia?

Probabilmente ci sono almeno due risposte a questa domanda:

In primo luogo, Gesù sta portando a termine una parte maggiore del lavoro. Vediamo che Gesù sta essenzialmente facendo fare ai suoi discepoli la stessa cosa che aveva fatto lui. Essi annunciano la presenza del regno di Dio sulla terra e compiono miracoli per dimostrare che ciò che dicono è vero. Quando Gesù invia i suoi discepoli, più persone possono ascoltare questo messaggio.

Il secondo motivo è probabilmente un tipo di formazione. I discepoli seguono Gesù e lo guardano fare questo lavoro da tempo. Ma Gesù sceglie quelli che saranno ufficialmente i suoi dodici discepoli, quelli a cui sarà affidata la responsabilità di continuare l’opera, con l’eccezione di Giuda che avrà un altro scopo, e li manda in un primo “giro di prova”, diciamo. Gesù vuole che facciano esperienza nel fare ciò che farà continuare loro a fare in futuro, dopo la sua partenza, in modo che sappiano cosa fare dal punto di vista pratico.

Il lavoro

Ora, cosa ha mandato a fare Gesù ai suoi discepoli? Ecco alcune cose che possiamo sottolineare. Dovevano:

  • annunciare il messaggio del regno di Dio, che il regno si è avvicinato. Il re è qui!
  • compiere miracoli, come guarire i malati, risuscitare i morti e scacciare i demoni.
  • andare con semplicità. Non devono portare nulla con sé, ma solo andare.
  • cercare una famiglia a cui estendere la loro pace.

La sofferenza

Gesù sa che li sta mandando in pericolo. Sia che sperimentino quel pericolo ora o in futuro, soffriranno. Gesù lo sa, eppure li manda lo stesso.

Lasciatemelo ripetere: Gesù li manda intenzionalmente a soffrire.

Non c’è vita vissuta per Gesù, non c’è opera compiuta per Gesù, che possa essere compiuta senza sofferenza. La sofferenza fa parte del piano. L’opera avverrà in mezzo alla sofferenza. La Parola di Dio andrà avanti nonostante la sofferenza, non quando manca la sofferenza. La sofferenza fa parte del piano, non è solo un sottoprodotto dell’opera che ci manda a fare!

In questo caso, Gesù manda i suoi discepoli e dice che dovranno:

  • Andranno come pecore in mezzo ai lupi
  • Saranno portati davanti ai governatori e ai re come testimoni di Cristo.
  • Saranno consegnati ai governi locali e ai capi religiosi per essere picchiati e fustigati
  • Essere traditi dalla loro famiglia
  • Essere odiati e perseguitati
  • Essere chiamati “Beelzebul” – Satana!
  • Rischiare la morte

Le promesse

Nonostante le difficoltà e le sofferenze previste, Gesù fa ai discepoli diverse promesse. Vuole che sappiano che, nonostante i pericoli, stanno davvero facendo il loro lavoro per Dio e che lui sarà con loro mentre vanno. Ecco alcune delle promesse che fa ai discepoli mentre li invia.

Dice che..:

  • Avranno le parole da dire quando si troveranno davanti ai governatori e ai re.
  • Saranno annoverati tra coloro che sono conosciuti da Dio
  • Saranno riconosciuti da Gesù quando saranno in giudizio davanti a Dio

Applicazione

Gesù sta parlando solo a queste 12 persone? Queste istruzioni dovrebbero essere applicate a chiunque altro? C’è qualcosa che possiamo imparare e applicare alla nostra vita di oggi?

Gesù ha mandato i suoi discepoli a fare discepoli di Gesù. Se siamo discepoli di Gesù, non siamo né meno né più di qualsiasi altro discepolo di Gesù. Anche noi abbiamo ricevuto lo Spirito Santo. Anche noi abbiamo il comando di essere discepoli, di amare e obbedire a Gesù. Anche noi siamo mandati a fare discepoli altre persone.

Dobbiamo quindi aspettarci qualcosa di meno di ciò che è stato detto ai discepoli quando sono stati mandati? Certo che no! Siamo chiamati ad annunciare il regno di Dio e a confermare il messaggio in potenza, proprio come è stato detto ai discepoli. Siamo chiamati a portare il messaggio all’interno dei vasi rotti dei nostri corpi, che soffriranno davvero mentre lo facciamo. Ma ci viene anche promesso che Gesù verrà con noi e che ci difenderà davanti al Padre.

Questa è la stessa vita che siamo chiamati a vivere. Ora, lo faremo? Diremo sì a Gesù, a colui che ci ha chiamati?